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アレルギーの病気とは

花粉症

花粉を原因として引き起こされるアレルギー反応による鼻や目の症状を花粉症とよびます。

ヒトは細菌や微生物などから体を守るために抗体という成分を作っています。花粉症の方は、特定の花粉に反応するIgEという免疫グロブリンが大量に作られています。このIgEは鼻や眼の粘膜にある肥満細胞と結合しています。吸い込んだ花粉が粘膜に到達するとこのIgEと反応を起こします(抗原抗体反応、図1の1)。その結果、肥満細胞からヒスタミンなどの炎症を引き起こす物質が放出されます(図1の2)。これらの物質が鼻や目の粘膜を刺激してくしゃみ、鼻水、鼻づまりを、目のかゆみや充血などのアレルギー反応を引き起こします(図1の3)。本来は排除する必要がない花粉に対して身体の防御機能が過剰に反応してしまい、くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどで花粉を追い出そうとして、その結果逆に身体に負担を生じてしまうのです。花粉症は原因となる花粉が飛散する時期に限ってみられます。

図1 花粉症のしくみ

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